Australia, ¿isla o continente?

            Australia es el país soberano de Oceanía. Ocupa la principal masa continental de la plataforma llamada Sahul, además de algunas islas en los océanos Pacífico, Índico y Antártico. Los países más cercanos a Australia son: Indonesia, Timor Oriental y Nueva Guinea al norte, las Islas Salomón, Vanuatu y  Nueva Caledonia al noreste, y Nueva Zelanda al sureste. Es el sexto país más grande del mundo con una superficie de 7.686.850 km². Su capital es Canberra y la población del país es de unos 21,5 millones de habitantes, concentrados principalmente en las grandes ciudades costeras: Sídney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida y la capital Canberra.

            En la división convencional en continentes, Australia se engloba en Oceanía, que agrupa también las islas del Pacífico. Sin embargo, también se suele hablar del "continente australiano" sin que Australia, desde el punto de vista geológico, constituya un continente. Nueva Zelanda y las islas adyacentes tampoco conforman un continente con Australia al no pertenecer a la plataforma Sahul, sino que se suelen asociar con esta por cercanía histórica y política. Es decir, podemos considerar que Australia, geográficamente hablando,  es un continente  y no una isla. Sin embargo, como forma terrestre, puede ser considerada una isla ya que sigue los parámetros de su definición: porción de tierra rodeada de agua por todas partes. Australia es muy grande para ser formalmente considerada una isla, es considerada entonces un continente porque se asienta en su propia placa tectónica. Esta es la principal diferencia que encontramos con Groenlandia, la isla más grande del mundo, que mientras Australia se sustenta sobre su propia placa, Groenlandia los hace sobre la misma placa de América del Norte, compartiendo con ella sus características geológicas.